El
oficio de anciano entre los
Discípulos de Cristo
por
Rev. Lucas Torres, Pastor Nacional para Ministerios Hispanos,
1992-1999, Interino: agosto 2005-marzo 2006
I.
Prominencia Histórica del Anciano entre los Discípulos
de Cristo
Desde
Alejandro Campbell, uno de los fundadores del movimiento de los
Discípulos de Cristo, el oficio de Anciano tuvo una relevancia
fundamental. En los comienzos habían tres cargos principales:
Ancianos, Diáconos, y Evangelistas. Los Ancianos eran siempre
electos por la congregación y comisionados para enseñar,
predicar, pastorear, gobernar y dirigir la adoración en la
congregación local. Los Diáconos, eran también
elegidos por la congregación y puestos para manejar los asuntos
materiales y financieros de la congregación. Los Evangelistas,
elegidos también por la congregación, eran enviados
a predicar en otros lugares y a formar nuevas congregaciones. Así
era como Alejandro Campbell entendía el modelo novotestamentario.
II.
El término "Anciano" en el Nuevo Testamento
A.
La palabra Anciano (gr. “presbíteros”) es mencionada
en el Nuevo Testamento en referencia a personas en las congregaciones
que ocupaban posiciones de autoridad y gobierno. (Timoteo 5:17-19;
Tito 1:5; Santiago 5:14; 1 Pedro 5:1-5; Hechos 11:30- 15:2,4,6;
15:22-23; 16:4; 21:28).
B.
En el Nuevo Testamento hay una sola referencia a los Ancianos,
trabajando o actuando concertadamente, como un cuerpo, en la ejecución
de una tarea. (Santiago 5:14)
III.
Requisitos para un Anciano
A.
En Tito 1:5-9 encontramos una lista de características
de lo que idealmente debe ser un Anciano.
B.
De manera indirecta, pero de extraordinaria fundamentación
teológica-bíblica, el Apóstol Pablo nos ofrece
la base para el ministerio de hombres y mujeres como Ancianos.
"Ya no hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre,
no hay varón ni mujer, porque todos vosotros seis uno en
Cristo Jesús." (Gálatas 3:28)
C.
Una dirección adicional nos la ofrece 1 Timoteo 3:1-7,
donde dice: "Si alguno aspira al cargo de presidir la comunidad...
debe ser irreprensible... llevar una vida seria, juiciosa y respetable...apto
pare enseñar; no debe ser borracho ni amigo de peleas,
sino bondadoso, pacífico y desinteresado en cuanto al dinero."
(Versión Biblia de Estudio)
D.
En suma, se espera que el Anciano sea un cristiano de probada
madurez espiritual, de serenidad y mesura, de circunspección
en su vida privada y pública, persona de sensibilidad a
los misterios del Espíritu y cultivador(a) de la vida devocional.
Debe ser entendido en la Palabra de Dios, conocer los fundamentos
de la fe y la doctrina, y poseer nociones fundamentales del gobierno
y prácticas de los Discípulos de Cristo. Debe dar
ejemplo en todas las cosas, viviendo la vida cristiana en testimonio
a otros por medio de la palabra y los hechos, asistiendo con regularidad
a los cultos y otros eventos de la iglesia, aportando con regularidad
sus diezmos y ofrendas, creciendo en la fe por medio de su participación
en los estudios bíblicos y otras actividades de formación
espiritual.
IV.
Funciones del Anciano
A.
El Anciano como Maestro. El Anciano es maestro de la fe en palabra
y acción. En ese magisterio, enseñar y predicar
vienen a ser prácticamente sinónimos. Para ejercer
esa función debe poseer conocimiento y sabiduría,
para poder ser un vaso comunicante de la fe a los demás.
B.
El Anciano como Pastor
1.
1 Pedro 5:1-4 es un pasaje fundamental para plantear en qué
consiste la función pastoral del Anciano. La frase sonará
extraña a algunos, y es posible que cause irritación
e incomodidad a algunos líderes laicos y pastores por
igual. El mismo Apóstol Pedro, se pone en este pasaje
a un mismo nivel con los demás ancianos de la iglesia.
"Ruego a los ancianos que están entre vosotros,
yo anciano también con ellos...apacentad la grey del
Señor que está a vuestro cargo."
2.
La función pastoral del Anciano contiene los siguientes
elementos: ofrecer dirección espiritual a los miembros,
ofrecer consejería, visitar aquellos con necesidades
especiales (enfermos, atribulados, retraídos, apáticos,
nuevos miembros).
3.
El Cuerpo de Ancianos debe estar organizado apropiadamente.
Podría haber un presidente de Ancianos, o el mismo pastor
puede presidirlos. Deben siempre trabajar en armonía
con el pastor. Deben tener reuniones regulares de oración
donde se presentan casos para intercesión.
4.
Los Ancianos pueden organizarse en un Programa General de Cuidado
Pastoral ("Shepherding Program"), donde se divide
la congregación por familias, y un número determinado
se asigna a cada Anciano para su cuidado y atención directa
(No más de 15 familias o 50 miembros). Los Ancianos deben
mantener contacto con el pastor para referirle todos aquellos
casos que él o ella deba atender con exclusividad. La
congregación debe ser informada ampliamente y cada familia
deberá recibir una carta donde se le informa el nombre
del Anciano que estará a su cargo. Atención constante
y esmerada deberá ofrecerse para evitar conflicto entre
la labor pastoral del ministro y la labor de cuidado pastoral
de los Ancianos.
C.
El Anciano como Sobreveedor
1.
La palabra sobreveedor puede parecer muy rara, pero es perfecto
español y significa literalmente "uno que mira por
encima de". En inglés se dice "overseer".
El significado de ambas palabras viene del término griego
que se utilizaba para designar al Anciano u obispo: episcopos,
una palabra compuesta que se divide de la siguiente manera:
epi: sobre, por encima de scopos: visión, mirada
2.
En los comienzos, la función del Anciano como sobreveedor
entre los Discípulos de Cristo, implicaba dirigir y gobernar.
(Entre los Presbiterianos, la posición de Anciano hoy
en día se denomina "Anciano Gobernante".) Con
el correr del tiempo, entre los Discípulos la naturaleza
de esta función cambió considerablemente. Al principio
a los Ancianos se les reconocía un poder de gobernación
casi autocrático. Con el desarrollo y refinamiento de
la autoridad de la congregación, organizada conforme
a un modelo más moderno y democrático, el Anciano
fue perdiendo fuerza como uno que gobierna y establece política
congregacional. Ahora es la Junta de Oficiales la que retiene
esa autoridad.
3.
En Hechos 15:22-28, hallamos la manera como los acuerdos del
Concilio de Jerusalén (Hechos 15:1-21) fueron comunicados
a la más importante iglesia Cristiana entre los gentiles,
la Iglesia de Antioquía de Siria. Los Apóstoles
y los Ancianos redactaron y comunicaron el mensaje a la iglesia
y lo enviaron con emisarios confiables. Allí los Ancianos
ejercieron su función como sobreveedores, velando porque
las soluciones a los conflictos de las iglesias se formularan
e implantaran eficazmente.
4.
Entre los Discípulos de hoy, la importante función
de sobreveedores se expresa del siguiente modo:
- Compartiendo
una visión espiritual para la iglesia
- Ayudando
a articular esa visión en términos de programa
- Dando
respaldo y sostén a los programas de la congregación
y los que los llevan a cabo, en un estilo pastoral
- Ayudando
a evaluar programas, ofreciendo recomendaciones de correcciones
y ajustes oportunos, y expresando aprecio y reconocimiento
a los que ejecutan los programas
- Ayudando
a preservar la disciplina de la congregación con madurez,
compasión y cordura
D.
El Anciano como Líder de Adoración
1.
Junto al Pastor o Ministro, los Ancianos ejercen funciones cúlticas
y ceremoniales de alta prioridad en la congregación.
2.
El Anciano es a manera de un "Sacerdote del Pueblo",
escogido entre los miembros y por los miembros para conducir
al pueblo en adoración. Esta función confirma
en parte uno de los postulados de la Reforma Protestante: el
sacerdocio universal de los creyentes.
3.
En Hechos 2:40-47, encontramos una importante descripción
de la vida y la práctica, y hasta algo del modelo cúltico
de las primeras iglesias.
Es lógico pensar que en el evento que ahí se describe,
el bautismo de 3,000 personas convertidas requirió la
participación de un buen número de líderes
ejerciendo funciones en la administración del bautismo.
Es posible que allí surgieron los primeros Ancianos con
responsabilidades cúlticas o litúrgicas. Del mismo
modo, la administración de la ceremonia del Partimiento
del Pan, después de la Cena Comunal, demandaba la participación
de líderes con cierta estatura espiritual.
4.
En la práctica de los Discípulos de Cristo de
hoy, los Ancianos están llamados a:
- Presidir
en la Mesa del Señor
- Ofrecer
las oraciones principales en el culto: invocación,
acción de gracias, intercesión (esta oración
de be ser ofrecida por el Pastor, si lo hubiere, como
Oración Pastoral)
- Ayudar
al Pastor en la administración del bautismo, o administrarlo
totalmente en su ausencia; servicios funerales y/o entierros
- Administrar
la Santa Cena a enfermos recluidos en sus casas u hospitales
- En
circunstancias especiales, y con los permisos correspondientes,
administrar ceremonias matrimoniales
Atrás
Oficina
Pastoral Central para Ministerios Hispanos
P.O. Box 1986 - Indianapolis, IN 46206
Tel: 317-713-2584 or 317-713-2583
Fax: 317-635-3700
E-mail: somosuno@cpohm.disciples.org |
