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el Rev. Dr. Pablo A. Jiménez A. Definición La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los Estados Unidos y Canadá es un grupo cristiano—unido por un pacto de amor en Cristo—cuyo propósito es proclamar mediante la palabra y el testimonio que Jesucristo es el Hijo del Dios Viviente (Mt. 16:16); el Señor y Salvador de toda la humanidad. El nombre “Discípulos de Cristo” identifica a nuestra denominación como un cuerpo específico dentro de la Iglesia de Jesucristo. Nuestra denominación es, pues, parte integral de la “Iglesia invisible” que agrupa a todas las personas que han creído en el mensaje del Evangelio, en todo tiempo y en todo lugar. B. Meta La meta final de nuestra iglesia es lograr la unidad del pueblo de Dios sobre la faz de la tierra. Sin embargo, debemos aclarar que para los Discípulos de Cristo la unidad no quiere decir uniformidad. Al hablar de “unidad” nos referimos a los siguientes principios:
C. Propósitos La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) tiene el propósito básico de llamar a la humanidad a establecer una relación personal con Cristo donde cada persona viva de acuerdo a la voluntad de Dios, según ésta ha sido revelada en la Escrituras. Este llamado se hace por medio de la proclamación del Evangelio de nuestro Señor Jesucristo. Es decir, se hace a través de la predicación, la enseñanza, el testimonio y el servicio cristiano. Para los Discípulos, todas estas áreas son fundamentales para la misión de la Iglesia. La Iglesia espera compartir unida en la adoración a Dios, el crecimiento integral de los creyentes en el camino del Evangelio, y el servicio cristiano. La Iglesia busca ser un instrumento de Dios que labore por el bienestar espiritual y material de la comunidad donde se encuentra. En fin, la Iglesia busca afirmar la vida plena que sólo se obtiene mediante la fe en Cristo. El Evangelio de Jesucristo nos permite vivir vidas con sentido y con propósito, aún en medio de un mundo afectado por la fragmentación causada por la maldad y el pecado. D. Organización La Iglesia Cristiana (Discípulos de cristo) en los Estados Unidos y Canadá está organizada de la siguiente manera:
El Ministro General y Presidente de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los Estados Unidos y Canadá es el Rvdo. Dr. William Chris Hobgood. El Rvdo. Timothy Johnson, Sr. es el Ministro General Asociado y Secretario Administrativo de la Convocación Nacional, la organización que agrupa nuestras congregaciones Afro-Americanas. Finalmente, el Rvdo. Dr. Geunhee Yu es el Pastor Ejecutivo para Ministerios Asiáticos en Norte América. E. Raíces históricas La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los Estados Unidos se organizó entre los años 1804 al 1849 en Estados Unidos. Nuestra denominación surgió como un movimiento que buscaba una desarrollar una iglesia cristiana se adaptara a la realidad norteamericana. En realidad, nuestra Iglesia surge de la unión de dos movimientos religiosos que buscaban restaurar el cristianismo primitivo tal y como se describe en el libro de los Hechos de los Apóstoles. Por esta razón, el movimiento de los Discípulos de Cristo fue conocido en sus primeros días como el "movimiento de restauración" o, sencillamente, "la reforma". El primero de estos movimientos fue organizado en el estado de Kentucky por un ministro presbiteriano llamado Barton W. Stone (1772-1844). Éste se separó de la Iglesia Presbiteriana en 1804, convencido de que ni la doctrina, ni el gobierno, ni la adoración de esta denominación se adaptaban a las necesidades de los habitantes de la frontera norteamericana. Por esta razón, Stone funda un movimiento con el propósito de unir a todos los creyentes en una sola Iglesia. Las Iglesias de este movimiento se llamaban "Iglesias Cristianas" o "Iglesias de Cristo". El segundo grupo fue fundado por Tomás Campbell (1763-1854) y su hijo Alejandro (1788-1866). Éstos eran inmigrantes que habían llegado de Escocia, estableciéndose en lo que ahora es Virginia Occidental. Tomás y Alejandro pertenecían a una facción de la Iglesia Presbiteriana en Escocia que se distinguía por su sectarismo y por su rigidez en materias de doctrina y gobierno eclesiástico. En 1809, los Campbell se separaron de la Iglesia Presbiteriana para fundar una Asociación Cristiana, organizando la primera iglesia local en 1811. Las Iglesias de este movimiento eran identificadas con el nombre de "Discípulos de Cristo". Durante unos 15 años, los Discípulos se relacionaron con diversas Asociaciones Bautistas (1815-1830). Finalmente, se unieron con el grupo de Stone en 1832 formando así la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo). Al principio, nuestro movimiento se entendió a sí mismo como una agrupación de iglesias locales. Sin embargo, con el tiempo se convirtió en una denominación cristiana. Como consecuencia de esta nueva forma de pensar, nuestra denominación adoptó nueva constitución y una nueva estructura en el 1968. F. Los Discípulos en el mundo de habla hispana La Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) se ha distinguido por sus esfuerzos misioneros a través del mundo. Como parte de su obra misionera, nuestra Iglesia organizó congregaciones en varios países de habla hispana. Hoy existen Iglesias Cristianas (Discípulos de Cristo) en Puerto Rico, México, Paraguay, y Argentina. Además, nuestra Iglesia sostiene relaciones fraternales con otras iglesias nacionales e instituciones a través de toda América Latina. La persona que coordina y dirige estos esfuerzos misioneros es el Rvdo. Félix E. Ortiz, Ejecutivo para América latina y el Caribe de los Ministerios Globales de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y de la Iglesia Unida de Cristo. Existen grupos Discípulos de Cristo en otros países, establecidas por nuestra Iglesia en Puerto Rico. Estos operan en Colombia, Costa Rica, Nicaragua, República Dominicana y Venezuela. F. Símbolos El símbolo de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) es un cáliz rojo con una cruz blanca en el lado izquierdo. El cáliz representa la centralidad de la Cena del Señor para nuestra hermandad. Por su parte, la cruz inclinada se llama la cruz de San Andrés y evoca las raíces escocesas de nuestra denominación. El símbolo de la Obra Hispana de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) en los Estados Unidos y Canadá es un trío de siluetas humanas que representan el ideal de la unidad cristiana. G. Para más información Si desea más información sobre la Obra Hispana de nuestra iglesia, comuníquese con nosotros llamando o escribiendo a: Oficina Pastoral Central para Ministerios Hispanos
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